Définition Quand l'Empire romain d'Occident s'effondre en 476, sa moitié orientale survit : c'est l'Empire byzantin, de langue grecque et de religion chrétienne orthodoxe, dont la capitale est Constantinople (fondée par l'empereur Constantin en 330 sur le site de l'ancienne cite de Byzance).
PortraitJustinien (empereur de 527 a 565) fait rassembler l'ensemble des lois romaines dans un grand recueil, le Code de Justinien (publie à partir de 529), et fait construire a Constantinople la basilique Sainte-Sophie (532-537), immense église coiffee d'un dome gigantesque pour l'époque.
Mosaique représentant l'empereur Justinien et sa cour, basilique San Vitale, Ravenne (VIe siècle).Photo : Jose Luiz Bernardes Ribeiro - CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
« Il avait le corps large et robuste, la taille haute sans excès (...), l'œil grand et vif, le nez un peu plus long que la moyenne. »— Eginhard, Vie de Charlemagne (IXe siècle), traduction couramment citée
II. Charlemagne et la renaissance d'un empire en Occident
Définition Roi des Francs à partir de 768, Charlemagne conquiert et unifie une grande partie de l'Europe occidentale. Le 25 décembre 800, le pape Leon III le couronne empereur a Rome : c'est la naissance de l'Empire carolingien, dont la capitale est Aix-la-Chapelle. Pour administrer cet immense territoire, Charlemagne s'appuie sur des comtes et envoie des inspecteurs royaux, les missi dominici.
Schéma simplifié : deux empires chrétiens se partagent l'ancien monde romain vers 800.
Dates clés 330 fondation de Constantinople ; 527-565 règne de Justinien ; 768 Charlemagne devient roi des Francs ; 800 couronnement imperial de Charlemagne a Rome ; 814 mort de Charlemagne ; 843 traite de Verdun (partage de l'empire entre ses trois petits-fils) ; 1453 prise de Constantinople par les Ottomans, fin de l'Empire byzantin.
Critère
Empire byzantin
Empire carolingien
Capitale
Constantinople
Aix-la-Chapelle
Langue
Grec
Latin
Religion
Christianisme orthodoxe
Christianisme catholique
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Chapitre 2 — Le monde musulman (VIIe-XIIIe siècles)
Chapitre 3 — La Méditerranée, un espace de contacts (VIIe-XIIIe siècles)
Chapitre 4 — La domination des seigneurs (IXe-XVe siècles)
Chapitre 5 — La puissance de l'Église en Occident (IXe-XVe siècles)
Chapitre 6 — Une nouvelle société urbaine en Occident (XIe-XVe siècles)
Chapitre 7 — L'affirmation du pouvoir royal (Xe-XVe siècles)
Chapitre 8 — L'ouverture sur le monde (XVe-XVIe siècles)
Chapitre 9 — L'Europe au début des Temps modernes (XVIe-XVIIe siècles)
Chapitre 10 — Le renforcement du pouvoir royal (XVIe siècle)
Chapitre 11 — Le roi absolu de droit divin (XVIIe siècle)