NSI — Classe de première

Chapitre 1 — Repères historiques de l'informatique

I. Des machines à calculer aux machines programmables

Dès 1642, Blaise Pascal construit la Pascaline, une machine à roues dentées capable d'additionner et de soustraire des nombres entiers pour aider son père, receveur d'impôts. Vers 1673, Gottfried Wilhelm Leibniz perfectionné le principe pour réaliser aussi des multiplications. Ces machines restent figées : elles ne savent faire qu'une seule chose. En 1801, Joseph Marie Jacquard invente un métier à tisser dont le motif est déterminé par une série de cartes perforées : en changeant les cartes, on change le motif tissé, sans toucher au métier lui-même. C'est la première fois qu'un programme est séparé physiquement de la machine qui l'exécute.

II. Le fondement théorique et les premiers ordinateurs électroniques

Il faut attendre 1945 pour voir naître l'ENIAC, aux États-Unis : premier calculateur électronique universel, construit avec près de 18 000 tubes à vide, occupant une salle entière et consommant 150 kilowatts. Il est capable d'effectuer plusieurs centaines de multiplications par seconde, un exploit pour l'époque, mais ses tubes à vide chauffent, grillent souvent et rendent la machine fragile. La miniaturisation devient indispensable : en 1947, aux laboratoires Bell, John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley inventent le transistor, composant électronique qui remplace le tube à vide en consommant beaucoup moins d'énergie, en chauffant beaucoup moins et en durant beaucoup plus longtemps. Cette invention ouvre la voie à des ordinateurs plus petits, plus fiables et moins coûteux.

III. De l'ordinateur en réseau à l'invention du Web

En 1971, l'entreprise Intel commercialise le 4004, premier microprocesseur : un circuit intégré unique qui rassemble sur quelques millimètres carrés toute l'unité de calcul d'un ordinateur, là où il fallait auparavant des armoires entières de composants. Cette miniaturisation rend possibles les micro-ordinateurs personnels des années 1970 et 1980. Enfin, entre 1989 et 1991, l'ingénieur britannique Tim Berners-Lee, travaillant au CERN à Genève, propose puis met en œuvre le World Wide Web : un système de documents reliés entre eux par des liens hypertextes, consultables grâce à un navigateur, qui rend Internet accessible à un public non spécialiste et transforme profondément son usage.