Imagine une commune de montagne, non raccordee facilement au réseau électrique, qui souhaite produire elle-même son électricité. Elle hesite entre installer des panneaux solaires, un petit parc éolien ou une micro-centrale hydraulique sur le torrent voisin. Pour choisir, il faut d'abord connaitre les grandes familles d'énergies renouvelables et comparer leurs caractéristiques.
Chaque énergie renouvelable fonctionne selon un principe différent et convient a des situations différentes. Certaines sont dites intermittentes : leur production varie et n'est pas totalement maitrisable (solaire, éolien), tandis que d'autres sont plus pilotables : on peut ajuster leur production selon les besoins (hydraulique, biomasse).
| Source | Principe de fonctionnement | Avantage principal | Inconvénient principal |
|---|---|---|---|
| Solaire photovoltaique | Des cellules transforment la lumière du soleil en électricité | Installation possible presque partout, sans bruit | Aucune production la nuit, variable selon la meteo |
| Éolien | Le vent fait tourner des pales reliées a un générateur | Ressource gratuite et illimitée | Production irrégulière, impact sur le paysage |
| Hydraulique | L'eau qui coule ou qui tombe fait tourner une turbine | Production régulière et pilotable | Nécessite un site adapté (rivière, dénivelé) |
| Biomasse | Combustion ou fermentation de matières organiques | Valorise des déchets, disponible en continu | Émet du CO2 lors de la combustion |
| Geothermie | Utilise la chaleur naturelle du sous-sol | Disponible en permanence, indépendante de la meteo | Installation coûteuse, adaptée à certains sous-sols |
Énergie intermittente : énergie dont la production varie et n'est pas totalement maitrisable (solaire, éolien).
Énergie pilotable : énergie dont on peut ajuster la production a la demande (hydraulique, biomasse).
Empreinte environnementale : ensemble des effets d'une activité ou d'un objet sur l'environnement.
Le premier chapitre de chaque matière reste accessible gratuitement. L'inscription ouvre 7 jours d'accès complet, sans engagement.