Au programme de ce chapitre
- I. L'humanisme et la naissance de l'essai
- II. Des moralistes aux Lumières
- III. La presse, un espace de débat
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition La littérature d'idées regroupe les textes qui cherchent à convaincre, à persuader ou à faire réfléchir : essai, discours, lettre ouverte, dialogue, pamphlet, article. Au XVIe siècle, l'humanisme en renouvelle complètement l'esprit : les humanistes redécouvrent les textes antiques, font confiance à l'éducation et placent l'être humain au centre de la réflexion.
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Un exemple corrigé
Exemple Les Lettres persanes (1721) illustrent parfaitement l'argumentation indirecte. Montesquieu imagine deux voyageurs persans qui découvrent Paris et décrivent les coutumes françaises avec un étonnement sincère. Le lecteur français, obligé de regarder son propre pays du dehors, découvre l'étrangeté de ce qu'il croyait normal. Ce procédé porte un nom : le regard éloigné. Voltaire l'emploie autrement dans Candide (1759), où l'ingénuité du héros sert d'instrument de critique.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Argumenter, c'est convaincre (raison) OU persuader (émotion, ironie) : distingue bien les deux stratégies.
L'astuce du prof
Astuce. Pour chaque texte, repère la thèse, les arguments et les procédés : tu reconstruis la stratégie de l'auteur.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Cite un genre de la littérature d'idées.
Voir la correction
L'essai (Montaigne), le pamphlet, l'article ou la tribune de presse.
Exercice 2
Quel procédé argumentatif Voltaire emploie-t-il souvent ?
Voir la correction
L'ironie : dire le contraire de ce qu'on pense pour critiquer.