Au programme de ce chapitre
- I. Le monde grec : des cités dispersées, une culture commune
- II. Athènes au Ve siècle avant J.-C. : l'invention de la démocratie
- III. Une démocratie inégalitaire, un héritage durable
- Méthodes et pièges à éviter
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
La définition à retenir
Définition À partir du VIIIe siècle avant J.-C., le monde grec s'organise en cités (en grec polis). Une cité est un petit État indépendant : une ville, ses campagnes, ses lois, ses magistrats, ses dieux protecteurs. Athènes, Sparte, Corinthe, Thèbes sont des cités rivales, parfois en guerre les unes contre les autres. Il n'existe donc pas de « pays » nommé Grèce dans l'Antiquité, mais plusieurs centaines de cités.
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Un exemple corrigé
Exemple Vers 600 avant J.-C., des marins venus de Phocée (en Asie Mineure, l'actuelle Turquie) fondent Massalia, la future Marseille. Ils y apportent la vigne, l'olivier, l'écriture alphabétique et la monnaie. Depuis ce comptoir, les produits grecs remontent la vallée du Rhône jusqu'en Bourgogne : le cratère de Vix, immense vase de bronze trouvé en Côte-d'Or et fabriqué vers 530 avant J.-C., en est la preuve la plus spectaculaire.
L'essentiel à retenir
- La Méditerranée antique : un espace d'échanges entre civilisations.
- Grèce : la cité (polis) et la démocratie athénienne (Ve s. av. J.-C., Périclès), citoyenneté restreinte.
- Rome : de la République à l'Empire ; romanisation et extension de la citoyenneté.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — démocratie antique ≠ démocratie actuelle. À Athènes, la citoyenneté est très restreinte : ce n'est pas le suffrage universel d'aujourd'hui.
Piège — Grèce et Rome ne sont pas simultanées au même rôle. L'apogée grec précède la domination romaine : Rome hérite ensuite de la culture grecque.
Attention La démocratie athénienne est réservée à une minorité. Est citoyen l'homme adulte né de père citoyen et, depuis la loi de Périclès de 451 avant J.-C., de mère fille de citoyen. Les femmes, les métèques (étrangers libres, souvent commerçants ou artisans) et les esclaves en sont exclus. On compte environ 40 000 citoyens pour une population totale estimée entre 250 000 et 300 000 personnes : moins d'un habitant sur six est citoyen.
L'astuce du prof
Astuce Une date repère : 508-507 av. J.-C., les réformes de Clisthène, naissance de la démocratie athénienne.
Exercices corrigés
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Exercice 1 — La cité grecque
Qu'est-ce qu'une cité grecque (polis) ?
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Un petit État indépendant organisé autour d'une ville et de son territoire, avec ses lois et ses citoyens.
Exercice 2 — La démocratie athénienne
Qui participe à la démocratie à Athènes ?
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Seuls les citoyens (hommes libres, nés de parents athéniens). Femmes, esclaves et étrangers en sont exclus.