Au programme de ce chapitre
- I. Comprendre le risque : aléa, enjeux, vulnérabilité
- II. Des risques inégalement répartis et inégalement subis
- III. Prévenir, protéger, s'adapter
- Méthodes et pièges à éviter
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
La définition à retenir
Définition Un risque n'existe que lorsqu'un phénomène dangereux rencontre une société. On le décompose en trois éléments. L'aléa est le phénomène potentiellement dangereux : séisme, cyclone, crue, éruption, accident industriel. Les enjeux sont ce qui peut être touché : des habitants, des logements, des usines, des routes, des terres cultivées. La vulnérabilité mesure la fragilité de ces enjeux face à l'aléa : des maisons mal construites, une population pauvre ou âgée, l'absence d'alerte augmentent la vulnérabilité. Un aléa qui frappe un désert vide ne produit aucun risque ; le même aléa sur une grande ville en produit un considérable.
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Un exemple corrigé
Exemple Comparons deux séismes. Le 12 janvier 2010, un séisme de magnitude 7,0 frappe Haïti, près de Port-au-Prince : les bilans officiels dépassent 200 000 morts. Les constructions étaient fragiles, l'État très pauvre, les secours peu organisés. Le 11 mars 2011, un séisme de magnitude 9,0 — donc bien plus puissant — secoue le nord-est du Japon : les bâtiments, construits aux normes parasismiques, résistent. Ce sont le tsunami et l'accident nucléaire de Fukushima qui font près de 20 000 morts et disparus. À aléa plus fort, bilan humain beaucoup plus faible : la différence tient à la vulnérabilité, donc au niveau de développement.
L'essentiel à retenir
- Risque = aléa (phénomène) + vulnérabilité (société exposée).
- Risques naturels (séisme, inondation…) et technologiques (industriels, nucléaires).
- Vulnérabilité inégale (pays riches/pauvres) ; prévention et résilience réduisent le risque.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — aléa ≠ risque. L'aléa est le phénomène ; le risque suppose en plus une société exposée et vulnérable.
Piège — « catastrophe naturelle ». L'ampleur des dégâts dépend beaucoup des sociétés (vulnérabilité) : la catastrophe n'est jamais seulement « naturelle ».
Attention Le changement climatique ne crée pas de nouveaux types d'aléas, mais il en aggrave plusieurs : élévation du niveau de la mer, cyclones plus intenses, canicules plus fréquentes, feux de forêt. On parle alors d'adaptation : reculer certaines constructions du littoral, rafraîchir les villes, changer les cultures.
L'astuce du prof
Astuce Pense : Risque = Aléa × Enjeux × Vulnérabilité. On agit surtout sur la vulnérabilité (normes, alerte, aménagement).
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Définir le risque
Pourquoi un aléa seul ne suffit-il pas à définir un risque ?
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Il faut aussi une société exposée et vulnérable : sans enjeux humains, l'aléa ne crée pas de risque.
Exercice 2 — Naturel ou technologique ?
Classe : cyclone, accident nucléaire, inondation, explosion d'usine.
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Naturels : cyclone, inondation. Technologiques : accident nucléaire, explosion d'usine.