Définition Une relation logique est le lien de sens que l'on établit entre deux faits, deux propositions ou deux phrases. Elle ne se voit pas dans les mots pris isolément : elle se construit dans l'enchaînement du discours. Six relations dominent à l'écrit : la cause, la conséquence, le but, l'opposition, la concession et la condition. On y ajoute souvent la comparaison, qui met deux éléments en rapport sans les hiérarchiser.
Repérer ces relations n'est pas un exercice de grammaire pure : c'est la clé de l'analyse d'un texte argumentatif. Un essayiste qui multiplie les concessions ne raisonne pas comme un orateur qui accumule les conséquences. À l'oral du baccalauréat, la question de grammaire porte très souvent sur l'un de ces liens.
Les relations logiques s'organisent autour du fait énoncé : ce qui le précède (la cause), ce qui le suit (la conséquence), ce qu'il vise (le but), ce qui aurait dû l'empêcher (la concession), ce dont il dépend (la condition).
II. Les moyens d'expression : cinq niveaux
Une même relation peut être exprimée de cinq manières au moins. Le style d'un auteur tient souvent au moyen qu'il privilégie.
Moyen
Cause
Concession
Subordination
parce qu'il pleuvait
bien qu'il plût
Coordination
car il pleuvait
mais il pleuvait
Groupe prépositionnel
à cause de la pluie
malgré la pluie
Forme verbale non conjuguée
la pluie ayant redoublé
tout en pleuvant
Juxtaposition ou lexique
Il pleuvait : nous rentrâmes.
La pluie n'y fit rien.
Remarque La juxtaposition et le lexique sont les moyens les plus discrets : la relation n'est pas nommée, elle est déduite par le lecteur. Un texte qui procède ainsi paraît plus dense, plus rapide, parfois plus brutal ; c'est un procédé fréquent chez les moralistes du XVIIe siècle.
III. Distinguer les relations voisines
Attention Trois confusions reviennent sans cesse dans les copies. Cause et conséquence énoncent le même enchaînement dans les deux sens : ce qui change, c'est la proposition mise en avant. But et conséquence se séparent par le mode : le but vise un résultat non encore réalisé (subjonctif), la conséquence constate un résultat atteint (indicatif). Opposition et concession diffèrent par l'attente : l'opposition met en regard deux faits différents (« Il travaille, alors que son frère se repose »), la concession signale qu'un obstacle n'a pas produit son effet (« Bien qu'il fût épuisé, il travailla »).
Exemple Analysons une phrase : « Puisque le roi ne veut rien entendre, écrivons afin qu'on nous lise plus tard, quoique le risque soit grand. » Elle contient trois relations. Puisque le roi ne veut rien entendre : une cause présentée comme déjà connue de l'interlocuteur (c'est la nuance de puisque). Afin qu'on nous lise plus tard : un but, au subjonctif, car la lecture future n'est qu'espérée. Quoique le risque soit grand : une concession, également au subjonctif, qui reconnaît l'obstacle pour mieux l'écarter. La phrase reproduit en miniature la démarche d'un écrivain engagé.
Méthode : analyser une relation logique dans un texte
Délimite les deux éléments reliés : proposition et proposition, ou phrase et phrase.
Identifie le mot ou la construction qui porte la relation (conjonction, préposition, adverbe, ponctuation, verbe).
Nomme la relation et prouve-la par une manipulation : remplace le connecteur par un équivalent (« parce que » pour une cause), ou inverse l'ordre.
Interprète : montre ce que ce choix apporte au raisonnement ou au ton du passage.
Vocabulaireconnecteur logique : mot ou groupe de mots qui explicite une relation logique ; concession : reconnaissance d'un fait contraire qui n'empêche pas le fait principal ; protase : la proposition qui exprime la condition (« si… ») ; apodose : celle qui exprime ce qui en découle.
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Chapitre 2 — Les subordonnées conjonctives circonstancielles
Chapitre 3 — Le verbe : modes, temps et aspects
Chapitre 4 — L'interrogation indirecte
Chapitre 5 — L'expression de la négation
Chapitre 6 — La poésie du romantisme à la modernité poétique (XIXe siècle)
Chapitre 7 — Du surréalisme à la poésie contemporaine (XXe-XXIe siècles)
Chapitre 8 — La littérature d'idées au XVIe siècle
Chapitre 9 — La littérature d'idées au XVIIe siècle
Chapitre 10 — La littérature d'idées au XVIIIe siècle
Chapitre 11 — L'aventure du roman, du Moyen Âge au XIXe siècle
Chapitre 12 — Du récit intime au témoignage du monde (XXe-XXIe siècles)
Chapitre 13 — Les formes théâtrales et leur évolution