Au programme de ce chapitre
- I. L'humanisme : un nouveau rapport au savoir
- II. Montaigne et l'invention de l'essai
- III. Écrire contre la violence
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition L'humanisme est le mouvement intellectuel qui, du XVe au XVIe siècle, replace l'homme et sa formation au centre de la réflexion. Ses principes sont le retour aux textes antiques dans leur langue d'origine, la confiance dans l'éducation, l'exercice du jugement personnel contre l'argument d'autorité, et la conviction que le savoir doit servir à mieux vivre. Il est indissociable de l'imprimerie, qui multiplie et fixe les textes.
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Un exemple corrigé
Exemple Le raisonnement de La Boétie est un modèle d'argumentation par renversement. Point de départ : un seul homme opprime des milliers d'hommes. Première étape : ce déséquilibre est matériellement impossible, car le tyran n'a que deux yeux et deux mains. Deuxième étape : sa force ne vient donc pas de lui, mais de ce que les sujets lui fournissent — impôts, soldats, obéissance. Conclusion : il suffirait de cesser de le soutenir pour qu'il s'effondre, et la servitude est dite « volontaire » non parce qu'elle est désirée, mais parce qu'elle est entretenue par ceux qui la subissent. On voit comment un texte d'idées peut construire sa force sur une seule question naïve, posée avec obstination.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. « Littérature d'idées » ne veut pas dire texte abstrait : elle argumente souvent par l'exemple, l'anecdote, l'ironie.
Attention L'humanisme n'est pas un optimisme naïf. Rabelais fait aussi le procès de la guerre (l'épisode de Picrochole) et Érasme dénonce la sottise des puissants. Surtout, ce siècle de découvertes est celui des guerres de religion (1562-1598) et de la conquête de l'Amérique : la confiance dans l'homme se construit en même temps que l'on constate sa cruauté.
L'astuce du prof
Astuce. Repère la thèse défendue puis la stratégie : convaincre (raison) ou persuader (émotion, ironie) ?
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Quel projet Montaigne mène-t-il dans les Essais ?
Voir la correction
Il s'étudie lui-même pour explorer la condition humaine : « je suis moi-même la matière de mon livre ».
Exercice 2
Qu'est-ce que l'humanisme met au centre ?
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L'homme, la raison et le savoir (redécouverte des textes antiques, confiance dans l'éducation).