Au programme de ce chapitre
- I. Identifier une circonstancielle parmi les subordonnées
- II. Les principales circonstancielles et leurs modes
- III. Place, mobilité et effets de style
- Savoir-faire
- Exercices types corriges
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pieges frequents et astuces
- A retenir
La définition à retenir
Définition Une proposition subordonnée conjonctive circonstancielle est une proposition introduite par une conjonction de subordination (ou une locution conjonctive), qui exerce dans la phrase la fonction de complément circonstanciel : elle précise les circonstances du procès exprimé par le verbe principal (temps, cause, but, conséquence, concession, condition, comparaison).
Un exemple corrigé
Exemple Comparons trois arrangements des mêmes propositions. « Comme la salle s'était tue, l'orateur commença. » : la cause antéposée installe le décor et prépare l'entrée en scène. « L'orateur commença, car la salle s'était tue. » : la coordination fait de la cause une justification ajoutée, moins solennelle. « L'orateur, comme la salle s'était tue, commença. » : l'insertion crée un effet de suspension et met le verbe en relief par retardement. Le sens logique est identique ; l'effet de lecture ne l'est pas.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piege — « si » conditionnel vs interrogatif. « Si tu viens, je reste » (condition, circonstancielle) ; « Je demande si tu viens » (interrogation indirecte, completive).
Attention Après que se construit en principe avec l'indicatif (le fait est accompli), même si l'usage courant lui impose souvent, à tort, le subjonctif par analogie avec avant que. De même, ne confonds pas si conjonction de condition (« Si tu viens, je resterai ») et si introduisant une interrogation indirecte totale (« Je demande si tu viens ») : dans le second cas, la subordonnée est une complétive, pas une circonstancielle.
L'astuce du prof
Astuce Trois manipulations suffisent à trancher. Suppression : « Il partit quand la nuit tomba » reste une phrase correcte, donc circonstancielle ; « Il affirme que la nuit tombe » ne tient plus, donc complétive. Déplacement : « Quand la nuit tomba, il partit » est possible ; « Que la nuit tombe, il affirme » ne l'est pas. Pronominalisation : la complétive se remplace par cela (« Il affirme cela »), la circonstancielle non.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Nature de la subordonnee
« Il partit quand la nuit tomba. » Nature de la subordonnee ? Justifie.
Voir la correction
Circonstancielle de temps : elle est supprimable (« Il partit ») et deplaçable (« Quand la nuit tomba, il partit »).
Exercice 2 — Circonstancielle ou completive ?
« Il affirme que la nuit tombe. » Circonstancielle ou completive ?
Voir la correction
Completive (COD) : non supprimable, non deplaçable, remplaçable par cela (« Il affirme cela »).