Au programme de ce chapitre
- I. Des échelles emboîtées
- II. Une conjonction de facteurs favorables à la vie
- III. À la recherche d'autres mondes
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition L'Univers observable s'organise en structures emboîtées, chacune environ mille à un million de fois plus grande que la précédente : la Terre (rayon 6 371 km) appartient au Système solaire (rayon environ 4,5 milliards de km jusqu'à Neptune), lui-même l'un des centaines de milliards de systèmes planétaires de la Voie lactée, notre galaxie (diamètre environ 100 000 années-lumière), elle-même l'une des centaines de milliards de galaxies de l'Univers observable.
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Un exemple corrigé
Exemple La lumière du Soleil, distant de d = 1,496 × 10¹¹ m, met t = d/c = 1,496 × 10¹¹ / 3,00 × 10⁸ ≈ 499 s, soit environ 8 min 19 s, pour atteindre la Terre : nous voyons donc toujours le Soleil tel qu'il était il y a un peu plus de huit minutes. L'étoile la plus proche du Système solaire, Proxima du Centaure, est à environ 4,2 années-lumière : sa lumière actuellement reçue est partie il y a 4,2 ans.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Les distances dans l'Univers sont immenses : on utilise des unités adaptées (année-lumière), pas le kilomètre.
Attention Réunir des conditions favorables à la vie ne signifie pas que la vie y apparaît nécessairement : ces conditions sont nécessaires mais on ignore encore si elles sont suffisantes. C'est précisément la question posée par la recherche de vie sur d'autres planètes, telluriques ou non, du Système solaire et au-delà.
L'astuce du prof
Astuce. Emboîte les échelles : Terre → système solaire → galaxie → Univers ; chaque niveau est bien plus grand.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Dans quelle galaxie se trouve le système solaire ?
Voir la correction
Dans la Voie lactée.
Exercice 2
Qu'est-ce qui rend la Terre habitable ?
Voir la correction
Sa distance au Soleil (permettant l'eau liquide) et une atmosphère protectrice.