Au programme de ce chapitre
- I. Pourquoi et comment partir ?
- II. Les grands voyages (1415-1522)
- III. Conquêtes et bouleversements
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition On appelle grandes découvertes l'ensemble des voyages maritimes européens qui, entre le début du XVe et le milieu du XVIe siècle, font connaître aux Européens les côtes africaines, la route des Indes par le sud de l'Afrique, le continent américain et le tour du monde. Ce terme est trompeur : les terres « découvertes » étaient peuplées depuis des millénaires. Mieux vaut parler d'ouverture atlantique.
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Un exemple corrigé
Exemple Ces voyages sont rendus possibles par des progrès techniques. La caravelle, navire léger doté de voiles latines triangulaires, peut remonter au vent et naviguer près des côtes inconnues. L'astrolabe et le quadrant permettent de calculer la latitude en mesurant la hauteur du Soleil ou de l'étoile polaire. Les cartes marines appelées portulans notent les ports, les caps et les directions. Le prince portugais Henri le Navigateur (1394-1460) finance méthodiquement l'exploration des côtes africaines.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Trois moteurs, pas un seul : richesse, foi, rivalité entre États.
L'astuce du prof
Astuce. Associe chaque voyage à ses outils : caravelle + astrolabe.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Quelles sont les trois motivations des grandes découvertes ?
Voir la correction
Économique, religieuse et politique.
Exercice 2
Quels progrès techniques rendent les voyages possibles ?
Voir la correction
La caravelle, l'astrolabe et le quadrant.