Au programme de ce chapitre
- I. Les agents pathogènes
- II. La transmission par un vecteur
- III. Prévenir et lutter
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Un agent pathogène est un être vivant ou une particule capable de provoquer une maladie chez un hôte. Les grandes familles sont les virus (grippe, VIH, dengue), les bactéries (tuberculose, borréliose de Lyme), les protozoaires, micro-organismes unicellulaires eucaryotes (Plasmodium, agent du paludisme), et les champignons microscopiques.
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Un exemple corrigé
Exemple Le paludisme est dû à un protozoaire du genre Plasmodium, transmis par la piqûre d'une femelle de moustique du genre Anopheles. Seule la femelle pique, car elle a besoin de sang pour produire ses œufs. Le parasite se multiplie d'abord dans le foie, puis dans les globules rouges, dont l'éclatement provoque les accès de fièvre caractéristiques. Le paludisme reste l'une des maladies parasitaires les plus meurtrières au monde, en particulier en Afrique subsaharienne et chez les enfants de moins de cinq ans.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Le vecteur (moustique) TRANSMET l'agent pathogène ; il n'est pas lui-même la maladie.
Attention Un virus n'est pas une cellule : il n'a ni cytoplasme ni métabolisme propre et ne se multiplie qu'à l'intérieur d'une cellule hôte. C'est pourquoi les antibiotiques, qui ciblent des structures bactériennes, sont totalement inefficaces contre une infection virale comme la grippe ou un rhume.
L'astuce du prof
Astuce. Chaîne : agent pathogène → vecteur → hôte ; lutter contre le vecteur prévient la maladie.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Qu'est-ce qu'un agent pathogène ?
Voir la correction
Un micro-organisme (bactérie, virus, parasite) qui provoque une maladie.
Exercice 2
Qu'est-ce qu'un vecteur ?
Voir la correction
Un organisme qui transmet un agent pathogène (ex. le moustique pour le paludisme).