Au programme de ce chapitre
- I. Le principe de la sélection artificielle
- II. L'exemple du maïs, de la téosinte à la plante actuelle
- III. Enjeux et limites de la domestication
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition La domestication est un processus au cours duquel l'être humain modifie génétiquement une espèce sauvage, génération après génération, en sélectionnant et en reproduisant préférentiellement les individus porteurs de caractères qui l'intéressent : c'est la sélection artificielle, qui joue un rôle analogue à la sélection naturelle mais selon des critères choisis par l'être humain.
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Un exemple corrigé
Exemple Le maïs cultivé descend d'une graminée sauvage mexicaine, la téosinte, domestiquée il y a environ 9 000 ans. La téosinte porte de petits épis à quelques grains durs, enfermés individuellement dans une enveloppe rigide et dispersés naturellement. La sélection a favorisé des mutations touchant un petit nombre de gènes clés, notamment le gène tb1 (contrôlant la ramification de la tige) : le maïs actuel possède un épi unique, volumineux, portant plusieurs centaines de grains nus, non dispersés spontanément, qui ne peut plus se reproduire sans intervention humaine pour séparer les grains.
Lexique
- sélection artificielle
- reproduction préférentielle d'individus choisis par l'être humain
- téosinte
- graminée sauvage ancêtre du maïs
- érosion génétique
- appauvrissement de la diversité allélique d'une espèce cultivée
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. La domestication est une sélection ARTIFICIELLE (par l'Homme), à distinguer de la sélection naturelle.
Attention La sélection intensive de variétés hautement productives réduit fortement la diversité génétique des espèces cultivées (on parle d'érosion génétique) : une grande partie du maïs mondial repose sur un nombre restreint de lignées, ce qui fragilise les cultures face à un nouveau parasite ou à un aléa climatique inédit, contre lequel aucun allèle de résistance ne serait alors disponible.
L'astuce du prof
Astuce. Compare la plante cultivée à son ancêtre sauvage : les différences montrent l'effet de la sélection humaine.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Qu'est-ce que la domestication des plantes ?
Voir la correction
La sélection par l'Homme de plantes aux caractères utiles (rendement, taille, goût), sur de nombreuses générations.
Exercice 2
Pourquoi le maïs cultivé diffère-t-il de son ancêtre sauvage ?
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À cause de la sélection humaine, qui a favorisé les plants les plus productifs au fil du temps.