Au programme de ce chapitre
- I. Noyaux stables et noyaux radioactifs
- II. Les lois de conservation
- III. Fission, fusion et énergie nucléaire
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Une transformation nucléaire modifie le noyau des atomes : l'élément chimique change. Elle se distingue donc des transformations physiques (les entités sont conservées) et chimiques (les noyaux sont conservés, seuls les électrons de valence sont réorganisés).
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Un exemple corrigé
Exemple Le carbone 14 a une demi-vie de 5730 ans. Après 5730 ans il reste la moitié des noyaux, après 11 460 ans le quart, après 17 190 ans le huitième. En mesurant la proportion de carbone 14 restant dans un vestige organique, les archéologues en déduisent son âge : c'est la datation au carbone 14.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Ne confonds pas fission (casser un gros noyau) et fusion (réunir deux petits noyaux).
Attention Les rayonnements émis par les noyaux radioactifs sont ionisants et dangereux pour les cellules vivantes. Trois protections sont utilisées : s'éloigner de la source, limiter la durée d'exposition et s'abriter derrière un écran (feuille de papier pour α, plaque d'aluminium pour β, plomb ou béton épais pour γ).
L'astuce du prof
Astuce. Vérifie une équation nucléaire par conservation : somme des A égale, somme des Z égale de chaque côté.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Qu'est-ce qui change dans une transformation nucléaire ?
Voir la correction
Le noyau de l'atome (nombre de protons/neutrons), pas seulement les électrons.
Exercice 2
Que conserve une équation nucléaire ?
Voir la correction
Le nombre de nucléons (A) et la charge (Z).