Au programme de ce chapitre
- I. Sortir de l'état de nature par la peur
- II. Un pouvoir limité par les droits naturels
- III. La volonté générale
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition L'État est l'institution qui détient, sur un territoire donné, le monopole de la contrainte légitime. La théorie du contrat social cherche à justifier rationnellement cette institution en imaginant un accord originaire par lequel des individus auraient renoncé à une partie de leur liberté naturelle pour vivre en sécurité sous des lois communes.
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Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Les théoriciens du contrat (Hobbes, Rousseau, Locke) divergent sur la nature de l'État et ses limites.
Attention La volonté générale n'est pas la simple somme des volontés particulières (ce que Rousseau nomme la « volonté de tous ») : elle vise l'intérêt commun, alors que la volonté de tous n'est que l'addition d'intérêts privés parfois contradictoires.
L'astuce du prof
Astuce. Problématise : l'État est-il légitime ? Protège-t-il la liberté ou la menace-t-il ?
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Qu'est-ce que le contrat social ?
Voir la correction
L'idée que les individus acceptent un pouvoir commun (l'État) pour sortir de l'état de nature et vivre en société.
Exercice 2
Selon Hobbes, pourquoi fonder l'État ?
Voir la correction
Pour garantir la sécurité et éviter la « guerre de tous contre tous ».