Au programme de ce chapitre
- I. Langage et pensée
- II. Le signe linguistique
- III. Les limites du langage
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Le langage est la faculté d'exprimer et de communiquer une pensée au moyen de signes organisés selon des règles ; on le distingue de la simple communication animale, faite de signaux fixes liés à des situations précises (cri d'alarme, parade) et dépourvue de la double capacité à combiner librement des unités et à parler de ce qui est absent.
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Un exemple corrigé
Exemple Un nourrisson qui pleure communique un état (faim, douleur) sans pouvoir encore, à la différence de l'enfant qui parle, évoquer un événement absent (« hier », « demain ») ni combiner librement des éléments nouveaux : c'est précisément ce que l'acquisition du langage articulé va rendre possible.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Éviter la thèse unique : montre la tension (le langage sert ET limite la pensée) plutôt que de trancher trop vite.
L'astuce du prof
Astuce. Structure ta dissertation en problématisant : thèse, antithèse, dépassement ; appuie chaque moment sur un auteur.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Le langage est-il le propre de l'homme ? Donne un argument.
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Pour Descartes, oui : seul l'homme combine librement des signes pour exprimer des pensées, là où l'animal ne fait que réagir. On peut objecter l'existence de communications animales, mais sans la créativité du langage humain.
Exercice 2
Pourquoi dit-on que les mots peuvent trahir la pensée ?
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Parce que le langage, général et commun, peine à exprimer l'expérience singulière : « la pensée est écrasée par les mots » (Bergson, idée).