Au programme de ce chapitre
- I. La raison, chose du monde la mieux partagée
- II. Oser se servir de son propre entendement
- III. Les limites du pouvoir de la raison
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition La raison est la faculté de juger correctement, de distinguer le vrai du faux et de tirer des conséquences valides à partir de principes. Descartes ouvre le Discours de la méthode (1637) en affirmant que le bon sens, c'est-à-dire la raison, « est la chose du monde la mieux partagée » : tous les hommes en sont pourvus par nature ; ce qui les distingue, c'est la manière plus ou moins bonne dont ils la conduisent.
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Un exemple corrigé
Exemple Un joueur d'échecs peut raisonner avec une parfaite rigueur logique pour choisir le meilleur coup possible ; mais aucun raisonnement ne lui dira pourquoi il devrait vouloir gagner plutôt que perdre : ce désir de gagner, souligne Hume, précède et oriente tout calcul rationnel.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Oppose rationalisme (raison) et empirisme (expérience), puis montre leur complémentarité possible.
Attention Ne confondez pas la thèse de Pascal (il existe des vérités que la raison ne démontre pas mais que le cœur saisit) et celle de Hume (la raison ne détermine jamais nos fins, seulement nos moyens) : la première porte sur la connaissance, la seconde sur l'action.
L'astuce du prof
Astuce. Structure en problématisant : la raison est-elle la seule source de connaissance ? Ses limites ?
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Quelle différence entre rationalisme et empirisme ?
Voir la correction
Le rationalisme fonde la connaissance sur la raison ; l'empirisme, sur l'expérience.
Exercice 2
La raison suffit-elle à tout connaître ?
Voir la correction
C'est débattu : elle est puissante, mais l'expérience et ses limites doivent être prises en compte.