Au programme de ce chapitre
- I. Trier ses désirs pour atteindre l'ataraxie
- II. Le bonheur comme activité vertueuse
- III. Être digne du bonheur plutôt qu'heureux
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Le bonheur (en grec, eudaimonia) désigne un état de satisfaction durable et non un simple plaisir passager. Épicure (341-270 av. J.-C.), dans la Lettre à Ménécée, propose de classer les désirs en trois catégories pour atteindre l'ataraxie, l'absence de trouble : les désirs naturels et nécessaires (boire quand on a soif) qu'il faut satisfaire, les désirs naturels mais non nécessaires (rechercher un mets raffiné) qu'il faut modérer, et les désirs ni naturels ni nécessaires (la richesse illimitée, la gloire) qu'il faut supprimer, car ils sont par nature insatiables et donc sources de trouble perpétuel.
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Un exemple corrigé
Exemple Un étudiant qui obtient enfin le diplôme convoité après des années d'efforts ressent un intense soulagement, vite suivi par l'apparition de nouvelles ambitions (trouver un emploi, puis progresser) : cette expérience banale illustre assez fidèlement le mécanisme insatiable que décrit Schopenhauer, quand bien même Aristote y verrait plutôt une étape dans l'exercice continu d'une vie vertueuse.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Ne réduis pas le bonheur au plaisir immédiat : le bonheur est un état durable, pas une sensation passagère.
Attention Ne confondez pas l'eudaimonia aristotélicienne, activité positive et durable, l'ataraxie épicurienne, absence de trouble obtenue par la maîtrise des désirs, et le simple répit schopenhauerien, absence provisoire de souffrance sans plaisir positif réel : les trois auteurs répondent à la même question par des structures très différentes.
L'astuce du prof
Astuce. Compare les sagesses : Épicure (plaisirs mesurés), stoïcisme (maîtrise de soi), Aristote (vertu).
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Quelle différence entre plaisir et bonheur ?
Voir la correction
Le plaisir est ponctuel ; le bonheur est un état durable de satisfaction.
Exercice 2
Que propose Épicure pour être heureux ?
Voir la correction
Rechercher des plaisirs simples et mesurés et éviter les désirs vains (ataraxie).