Au programme de ce chapitre
- I. La science comme connaissance méthodique
- II. Le critère de scientificité : la réfutabilité
- III. La science se construit contre les évidences premières
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition La science se distingue de la simple opinion par sa méthode : elle cherche des connaissances vérifiables, universelles et fondées sur des preuves, alors que l'opinion se contente d'une croyance non examinée. Descartes, dans le Discours de la méthode (1637), propose quatre règles pour bien conduire sa raison : n'accepter pour vrai que ce qui est évident, diviser les difficultés, aller du plus simple au plus complexe, et dresser des dénombrements complets pour ne rien omettre.
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Un exemple corrigé
Exemple Face à une fièvre inexpliquée, l'opinion commune se satisfait souvent d'une explication vague et invérifiable (« un mauvais air », « le mauvais œil ») ; la démarche scientifique décompose au contraire le problème en hypothèses précises (agent infectieux, dérèglement métabolique, réaction allergique) que l'on peut chacune soumettre à un examen distinct, conformément à la règle cartésienne de diviser les difficultés pour mieux les résoudre.
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Ne confonds pas « vrai » et « scientifique » : la science progresse par hypothèses réfutables, pas par certitudes définitives.
Attention Popper et Bachelard convergent sur un point essentiel : la science progresse par rupture (réfutation d'une théorie, correction d'un obstacle), non par accumulation lente et continue de certitudes.
L'astuce du prof
Astuce. Oppose science (réfutable, démontrable) et opinion/croyance (non testables) : c'est le cœur du sujet.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Qu'est-ce qui distingue une théorie scientifique selon Popper ?
Voir la correction
Sa réfutabilité : une théorie scientifique doit pouvoir être mise à l'épreuve et potentiellement réfutée par l'expérience.
Exercice 2
Quelle est la démarche de la science ?
Voir la correction
Formuler une hypothèse, la tester (expérience), puis démontrer ou réfuter.