Au programme de ce chapitre
- I. L'avantage comparatif : pourquoi les pays échangent-ils ?
- II. Le commerce intra-branche : échanger des produits similaires
- III. L'internationalisation de la production : firmes multinationales et chaînes de valeur mondiales
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Un pays dispose d'un avantage absolu dans la production d'un bien s'il utilise moins de facteurs de production qu'un autre pays pour produire une unité de ce bien. Un pays dispose d'un avantage comparatif dans la production d'un bien si son coût d'opportunité de production de ce bien — la quantité de l'autre bien à laquelle il faut renoncer pour le produire — est plus faible que celui de son partenaire, même s'il n'a pas d'avantage absolu.
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Un exemple corrigé
Exemple Deux pays fictifs produisent du textile et de l'électronique. La Nordia a besoin de 4 heures de travail pour une unité de textile et de 2 heures pour une unité d'électronique ; la Sudania a besoin de 5 heures pour le textile et de 10 heures pour l'électronique. La Nordia a un avantage absolu dans les deux biens. Mais son coût d'opportunité du textile (4 ÷ 2 = 2 unités d'électronique sacrifiées) est supérieur à celui de la Sudania (5 ÷ 10 = 0,5 unité sacrifiée) : la Sudania a l'avantage comparatif dans le textile, la Nordia dans l'électronique (coût d'opportunité de 0,5 contre 2 pour la Sudania).
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège. Même sans avantage absolu, un pays gagne à se spécialiser selon son avantage comparatif (Ricardo).
Attention L'ouverture commerciale n'est pas dénuée de coûts : elle expose certains secteurs à une concurrence internationale accrue, peut accentuer les destructions d'emplois dans les branches les moins compétitives, et suscite des tentations protectionnistes (droits de douane, quotas) que les grands accords internationaux cherchent à limiter, sans les avoir éliminées.
L'astuce du prof
Astuce. Avantage comparatif = là où le coût d'opportunité est le plus faible.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1
Différence entre avantage absolu et comparatif ?
Voir la correction
Absolu : moindre coût en facteurs ; comparatif : coût d'opportunité plus faible.
Exercice 2
Que démontre Ricardo (1817) ?
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Que l'échange profite aux deux partenaires, même sans avantage absolu.